Du corset à la gaine, je vous propose une rétrospective sur la silhouette féminine et ses sous-vêtements. Il ne s’agit pas ici d’énumérer les différents corsets ni d’établir une liste des différentes pièces qui ont composé la lingerie féminine au fil des siècles mais bien de se plonger dans la corrélation passionnante entre la lingerie féminine et la place de la femme dans la société. Car en effet, l’histoire de la silhouette est très révélatrice de la place et de la position de la femme.

Rétrospective sur la manière dont les femmes ont affiné leurs silhouettes et se sont peu à peu émancipées !

Le premier corset : une armure contraignante et imposante

La naissance du corset à la Renaissance

Si dans la Grèce antique et la Rome antique, les femmes se servaient de larges rubans pour aplatir leur poitrine car la mode était à l’androgynie dans ces sociétés patriarcales, le sous-vêtement féminin ne fait réellement son apparition qu’à partir de la Renaissance.

Femmes en bikini, Villa Romana del Casale

De fait, le corset à proprement parler, baleiné et réduisant la taille fait son apparition aux alentours de 1450 à la Cour d’Espagne avant de se propager rapidement dans l’ensemble des Cours d’Europe.

Détail du tableau Le bal des noces du Duc de Joyeuse, 1581, Cour de France

Le corset : un symbole de droiture et un signe d’appartenance à une classe sociale

Le corset modèle d’abord le corps de la noblesse qui l’adopte en lui assignant tout un éventail de significations rigoristes. Le corset est en effet supposé signifier la droiture, la fermeté d’âme et de mœurs. Issu de l’univers masculin et militaire, le corset est perçu comme une armure physique et morale.

Ce sous-vêtement permet aussi aux femmes de la haute société de se distinguer du peuple. Il est un signe d’appartenance aux élites et donc un signe de pouvoir et de fortune. La mode sera imitée dans les milieux bourgeois mais il faudra néanmoins attendre le XVIIIe siècle pour qu’une réelle banalisation de ce sous-vêtement.

Les premiers corsets : des instruments de torture

Le corset rend la silhouette conique avec une pointe basse à la taille et une poitrine aplatie. Il est fréquemment appelé corps à baleines. Sa forme conique et étriquée, ce qui comprime fortement les côtes flottantes (basses) et ses bretelles projetant les épaules en arrière, rapprochent les omoplates donnant un dos très étroit ainsi qu’un port de tête altier. Il est sans aucun doute le type de corset la plus contraignant à avoir jamais été porté.

Les évolutions des sous-vêtements répondent aux évolutions des standards de beauté

La femme plantureuse du siècle des Lumières

Le rigorisme qui avait influencé le corset semble bien loin à mesure que passe les années et que ce vêtement se transforme en outil pour modeler la silhouette, la rendre plus belle et plus désirable.

Avec le siècle des Lumières, l’heure est à la fantaisie et le corset s’orne de paniers qui confèrent à la silhouette une largeur particulièrement impressionnante. Ce type de corset confère à la silhouette une forme extrêmement différente de ce que sera au siècle suivant la crinoline, bien que leur but soit identique, celui d’accentuer les courbes féminines naturelles en élargissant visuellement les hanches afin d’affiner la taille.

     La Reine Marie-Antoinette en grand costume de cour,

une rose à la main par Elisabeth Louise VIGEE-LE BRUN

Une silhouette qui renoue avec la simplicité pendant la Révolution et de l’Empire

La ligne redevient plus verticale avec l’époque révolutionnaire puis sous l’Empire. Le faste de l’ancien régime est fini. La toilette des grandes de ce monde se doit de ressembler davantage à celle des femmes modestes, au moins en ce qui concerne la silhouette.

  

Portrait de l’Impératrice Joséphine, Reine d’Italie, 1807 par Andrea Appiani

La fin du XIXème siècle : le baroud d’honneur du corset

Avant de tomber définitivement dans l’oubli, le corset monopolise le devant de la scène. Il est désormais moins cher à la fabrication et se vend par correspondance ou dans les grands magasins qui n’en finissent plus d’imprimer leurs différents modèles sur de magnifiques catalogues.

Catalogues du Bon Marché et des Galeries Lafayette

Plusieurs formes coexistent avant que la silhouette sablier ne s’impose à grand renfort de publicité. Les impressionnistes peignent avec délectation cette nouvelle silhouette si maniérée et sophistiquée.

Le corset entre dans la légende avec le tour de taille légendaire et affolant de l’impératrice Élisabeth d’Autriche plus connus sous le nom de Sissi.

L’impératrice Elisabeth d’Autriche

Le XXème siècle marque la libération du corps féminin

La révolution de 1920 : le corset s’efface

Le corset évolue vers la gaine. La taille se fait de moins en moins marquée tandis que hanches et cuisses sont écrasées pour se conformer au fameux look garçonne.

Les années 20 et 30 sont aussi l’époque des sous-vêtements fluides qui laissent le corps totalement libre de ses mouvements !

 

L’avènement de la gaine

Les années 50 et le new look qui fait la part belle à la taille de guêpe remet au goût du jour le vêtement remodelant. Mais le corset est définitivement écarté au profit de la gaine plus pratique, plus confortable et moins entravante.

Audrey Hepburn dans Drôle de Frimousse (1957)

Vers toujours plus de liberté

Aujourd’hui, le vêtement gainant reste un allié lorsque l’on souhaite redessiner sa silhouette ou l’on a quelques rondeurs à camoufler après une grossesse ou bien encore pour être sublime dans une robe près du corps. Le sous-vêtement gainant n’est plus subi mais choisi. Il vient en complément d’un choix titanesque de sous-vêtements.

Nous, on l’aime parce qu’il est pratique et confortable, parce qu’il permet de corriger un petit défaut ou de redessiner totalement la silhouette et surtout parce qu’il nous rend belle et du coup booste notre confiance.

Aujourd’hui, le vêtement est au service de la femme et non l’inverse.

Quelle chance nous avons de vivre à une époque où les (sous-)vêtements s’adaptent à toutes les morphologies et tous les goûts !

Le corps des femmes a bien changé depuis un siècle. Et l’idéal de beauté aussi ! Sans que les deux soient forcément corrélés d’ailleurs. Une seule constante : les femmes se plient à la mode et ont pour cela recours à quelques artifices allant du maquillage aux vêtements et surtout aux sous-vêtements. À elles de composer avec leur physique ! Heureusement, aujourd’hui, ce qui semble surtout primer, c’est le bien-être : se sentir bien, se sentir belle, comme on est. Avec il est vrai, quelques astuces healthy et des sous-vêtements ultra-performants, on met en valeur ses atouts, on gomme ses petits défauts. L’objectif est simple : nous en mieux !
Retour sur l’évolution morphologique du corps de la femme depuis un siècle et aperçu en images des modifications de l’idéal féminin.

L’évolution morphologique en chiffres

Au cours des dernières décennies, le corps de la femme a connu de véritables bouleversements.

Une histoire de taille et… de poids

La femme a grossi et grandi. En 1954, elle mesurait en moyenne 157,5 cm de hauteur et pesait 61,68 kg. En 1970, elle mesurait 160,4 cm pour 60,6 kg. Aujourd’hui, la Française moyenne mesure 162, 5 cm pour 62, 8 kg. L’évolution semble donc plutôt harmonieuse.

La fin de la taille de guêpe

Les mensurations ont aussi subi un véritable bouleversement. Si la largeur des hanches reste quasi identique (99,1cm en 1954 contre 101,6 cm aujourd’hui), il n’en est pas de même pour le tour de taille qui s’est sacrément épaissi ! En 60 ans, c’est 18 cm qui se sont subrepticement glissés dans notre jupe pour passer d’un tour de taille de 68,6 cm en 1956 à 86,4 cm aujourd’hui.

1900

1955

2015

La palme aux pieds

Si les femmes chaussaient du 36 dans les années 50, la moyenne s’est fixée aujourd’hui au 39 ! 3 pointures de plus qui nous aident à supporter notre corpulence. Notre corps, plus grand et plus lourd a besoin d’appuis.

Les ballerines rouges de Brigitte Bardot sont en 37, les beiges et noires de Paris Hilton en 43.

 

L’évolution morphologique, les causes

Notre morphologie évolue, certes, mais pourquoi ? En cause, le manque d’exercice, le stress et l’alimentation. Dans les années 50, une femme consacrait 3 heures par jour aux tâches ménagères, se déplaçait souvent à pieds et ne restait pas assise face à son ordinateur 8 heures par jour comme beaucoup d’entre nous aujourd’hui. Le stress, le manque de sommeil et une alimentation souvent composée de plats préparés trop riches en sucre, en sel et en graisse expliquent aussi le phénomène.

 

L’évolution du corps de la femme : un changement de morphologie ET une histoire de l’idéal féminin

Impossible de parler d’évolution morphologique sans parler de l’évolution de l’idéal de beauté. Parce qu’il y a ce que l’on est et ce que l’on veut paraître. Le corps de la femme est un fait de nature mais aussi une construction sociale et historique. L’idéal de beauté évolue en même temps que la position de la femme dans la société, et les produits gainants suivent.

En effet, les modes changent mais les préoccupations des femmes restent identiques. Elle veulent se conformer à un idéal de beauté et optimiser leur silhouette.

1900 à 1930 : tout se joue à la taille ou quand le corset était encore porté

Entre la taille de guêpe préconisée dans les années 1900 et la silhouette androgyne qu’il fallait arborer dans les années 30, le décalage est impressionnant. Et, comme en témoigne le court laps de temps entre les deux périodes, Il n’y a pas d’adéquation entre l’évolution de la morphologie et l’évolution de l’idéal de beauté. Aux femmes donc de se débrouiller ! Pour cela, elles ont recours aux corsets.

Le corset, catalogue des Galeries Lafayette au début du XXème siècle

En effet, l’idéal féminin en 1910 est une silhouette allongée, mince, très mince même, mais avec une poitrine généreuse et des hanches voluptueuses. Impossible donc à obtenir sans un corset qui soutenait la poitrine tout en affinant la taille. Le corset est en quelque sorte l’ancêtre du produit gainant. Très inconfortable, il gênait les femmes au point de provoquer des problèmes de transit et des problèmes respiratoires allant jusqu’à la perte de connaissance, il était également très entravant et nécessitait de l’aide pour l’enfiler. Ni pratique, ni confortable, les femmes le portaient pourtant pour ressembler à l’icône de la décennie : Camille Clifford.

Camille Clifford

Les années 20 et 30 voient le règne du masculin-féminin. Les femmes cherchent à s’imposer et militent pour une plus grande liberté qui passe aussi par la mode. La silhouette androgyne est de mise pour la femme qui se doit d’être grande (encore !) mais sans formes, ni hanches, ni poitrine, quitte à l’aplatir au moyen de soutien-gorges adaptés.

Sous-vêtements féminins tirés du Catalogue du Printemps 1930

L’icône ? Louise Brooks !

Louise Brooks

1940-1950 : la naissance des pin-ups

La guerre finie, l’idéal féminin est un corps qui respire la santé. Fini les privations. Glamour rime avec pulpeux. Les femmes prennent progressivement le pouvoir. Elles sont de plus en plus nombreuses à travailler et la silhouette mise sur le naturel. Elles enfilent leur lingerie ou leur maillot de bain seules, rapidement, et leurs sous-vêtements ne doivent en aucun cas constituer une gêne pour ces femmes actives. C’est l’apogée du maillot de bain 2 pièces pratiques et sexy. Côté lingerie, la gaine avec la forme telle qu’on la connaît aujourd’hui fait son apparition. Cependant, si le maintien est remarquable, le confort laisse fortement à désirer. Mais avec la fin de la guerre, l’insouciance retrouvée, le désir de plaire et la séduction sont des éléments clés. C’est aussi la décennie qui voit l’essor des crèmes de beauté et du maquillage.

Publicité pour gaine et soutien-gorge, années 50

Ava Gardner ou Marylin Monroe, avec leurs formes généreuses, incarnent le nouvel idéal.

Ava Gardner

Marylin Monroe

1960-1970 : la coexistence de deux types d’icônes

D’un côté, la femme maigre affiche hanches étroites et jambes interminables. Ce type de femme idéale a des airs de baby doll longue et dégingandée à l’instar de Twiggy mannequin star qui popularisa la mini jupe ou Jane Birkin qui rendit sexy la petite poitrine.

Twiggy

Jane Birkin

 D’un autre côté, les formes de Brigitte Bardot dans Le mépris ou de Ursula Andress dans James Bond contre Dr No n’en finissent pas d’affoler les hommes et de fasciner les femmes.

Brigitte Bardot dans Le Mépris (1963)

Ursula Andress dans James Bond contre Dr No (1963)

Il y a les féministes qui brûlent leurs soutien-gorges et les néo pin-ups.

Féministes canadiennes brûlant leurs soutien-gorges.

 Publicité de lingerie, années 60

Années 80-90 : athlétique ou héroïne chic

La femme svelte, athlétique, en forme et en formes a le vent en poupe. Bronzée, elle multiplie les activités de plein air et renoue avec la poitrine généreuse. Cindy Crawford ou Claudia Schiffer en sont de parfaites illustrations.

Cindy Crawford

Claudia Schiffer

À côté, coexiste les « heroïnes chics » à la maigreur, parfois extrême qui affichent des traits angulaires, une pâleur maladive et un squelette fin. Kate Moss en est la figure de proue.

Kate Moss, la brindille

Les années 2000, healthy à tout prix !

Ce n’est plus deux mais trois types de femmes qui sont aujourd’hui mises an avant et qui reflètent mieux la diversité des corps : les femmes maigres, les femmes dans la moyenne et les femmes rondes.

Toutes ont cependant le même désir : optimiser leur silhouette et arborer un corps sain. La femme idéale reprend des couleurs, le corps doit être tonique, ferme, musclé et peu importe le nombre d’heures passées à s’entraîner.

Le corps sain est glorifié sans qu’un modèle l’emporte. Plusieurs types d’icônes émergent qui frappent par leur diversité. La poitrine généreuse et la taille de guêpe de Dita von Teese, le corps mince élancé avec une petite poitrine de Gwyneth Paltrow, le corps athlétique de Gisele Bündchen, les femmes plus rondes comme Amy Schumer ou toutes ces inconnues qui dévoilent leurs courbes sur Instagram.

Dita von Teese

Gwyneth Paltrow

Gisele Bündchen

Amy Schumer

Femmes rondes sur Instagram

Notre époque semble enfin comprendre que l’essentiel est d’être en forme et de se sentir bien dans son corps quelle que soit sa morphologie. Si un soin particulier apporté à son alimentation et la pratique régulière d’un sport sont des alliés précieux, les sous-vêtements sculptants permettent aussi d’optimiser au mieux sa silhouette. Et parce qu’aujourd’hui personne ne veut sacrifier son confort sur l’autel de la beauté, les textures et coupes garantissent un maintien parfait avec une liberté de mouvement total et un bien-aller qui permet de les porter au quotidien.

Panty gainant Miraclesuit

Et si finalement après des années de diktat de la mode nous avions trouvé le seul idéal de beauté qui vaille la peine d’être suivi : se sentir bien, se sentir belle, quelle que soit sa morphologie ?